Taupin : un coléoptère en recrudescence sur maïs

Le taupin est un coléoptère dont quatre espèces qui appartiennent au genre Agriotes s’attaquent au maïs. Les larves le consomment dès son implantation et peuvent fortement réduire le rendement.

Généralités

Si trois des espèces de taupin sont déjà bien connues, une quatrième, Agriotes sordidus domine dans le Sud-Ouest de la France. Or, cette espèce à cycle court s’adapte tout particulièrement à la monoculture du maïs et est beaucoup plus dommageable à la culture.

Description

La larve est facilement reconnaissable. Elle est fine, allongée, extrêmement dure et résistante, de couleur jaune paille brillant. De plus, elle possède une tête aplatie brune . Cette larve peut atteindre 17 à 24 mm de long sur 2 mm de large au terme de son développement.

L’adulte présente une forme de « barque renversée » de 6 à 12 mm et est de couleur brun noirâtre. Par ailleurs, lorsqu’il est dérangé, il saute de plusieurs centimètres en émettant un bruit sec.

^{Chenille de taupin}

^{Taupin adulte}

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Larves aussi bien que taupins adultes sont vite reconnaissables

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Nuisibilité

L’adulte du taupin n’est pas nuisible. C’est la larve, très polyphage, qui provoque des dégâts en s’attaquant aux maïs lors de la phase d’installation. En effet ses morsures au collet altèrent l’alimentation de la plante et peuvent entraîner sa disparition. Les attaques sont le plus souvent visibles par ronds dans le champ. Toutefois elles peuvent aussi bien être généralisée à l’ensemble de la parcelle.

Une attaque à la levée sur 10 % des pieds aura une incidence sur le rendement. Le maïs est sensible du semis au stade 8-10 feuilles et les pertes de rendement peuvent dépasser les 40 q/ha, notamment en cas d’attaques précoces.

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Les dégâts sont surtout causés par les larves

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Plus les larves sont âgées, plus elles mangent… D’où l’impact sur la culture de l’espèce Agriotes sordidus dont le cycle peut se dérouler sur quatre ans, comme sur un, au lieu de cinq pour les autres espèces. Sa nuisibilité est la même mais les dégâts se regroupent sur une période plus courte ! Ainsi, les larves d’ Agriotes sordidus peuvent commettre des dégâts l’année même de leur émergence alors que pour les autres espèces, la nuisibilité ne s’exprime surtout qu’à partir de la deuxième année.

Cycle

Les trois espèces les plus connues Agriotes lineatus, A. obscurus, A. sputator, présentent un cycle dit long, qui s’étale sur cinq ans. Le cycle de l’espèce Agriotes sordidus, est quant à lui dit « court », et varie de un à quatre ans.

Le taupin ne devient adulte qu’à la dernière année de son développement, le stade larvaire est donc prépondérant. La larve reste dans le sol, et remonte à la surface pour se nourrir au printemps et à l’automne. En fin de cycle, elle se métamorphose en nymphe durant le mois de juillet. Elle devient adulte en août-septembre. Puis il hiberne six mois dans le sol. Il refait surface pour se reproduire et pondre des œufs en mai/juin qui se transforment en larves.