Erysiphe necator est un ascomycète, ses organes de conservation issus de la reproduction sexuée, les cléistothèces forment des asques qui, à maturation, expulsent des ascospores. Les cléistothèces mettent 6 à 8 mois pour mûrir. Il se conserve aussi à l’état de mycelium entre les écailles des bourgeons dormants sur cépage Carignan.
Deux biotypes génétiquement distincts ont été identifiés. Ainsi, les épidémies d’oïdium peuvent être initiées par ces deux biotypes « sous-espèces » d’oïdium. Le groupe A, se conserve uniquement dans les bourgeons et ne passe pas par la reproduction sexuée, alors que le groupe B peut se conserver dans les bourgeons ou passer par la reproduction sexuée et se conserver dans les cléistothèces. On trouve des parcelles avec des drapeaux de type A ou B. Le biotype B est plus agressif en termes de germination alors que le A sporule davantage.