Gestion du ray-grass dans le maïs : comment reprendre la main sur une parcelle infestée ?

Le ray-grass s'installe dans des parcelles de maïs où il était jusque-là absent, avec des populations résistantes aux herbicides foliaires. Le rattrapage de post-levée ne suffit plus à lui seul : la gestion du ray-grass se raisonne dès le semis, avec une prélevée systématique, un relais foliaire sur graminées très jeunes et des leviers mécaniques et agronomiques pour faire baisser le stock de semences. Repères, programmes et conditions d'efficacité.

À retenir

· Le ray-grass lève désormais toute l'année et sa présence dépend de la parcelle, pas de la culture (Arvalis).

· En présence de ray-grass, la prélevée est indispensable, avec un traitement juste après le semis.

· Les rattrapages foliaires reposent sur un seul mode d'action (ALS), exposé aux résistances.

· Le binage est efficace sur ray-grass jeunes, avec au moins trois jours sans pluie.

· En post-levée, Monsoon Active contrôle les levées échelonnées de ray-grass par son action prolongée.

Gestion du ray-grass : pourquoi l'adventice progresse dans le maïs

Le ray-grass est une graminée dont le cycle est calé sur les cultures d'hiver. Sa présence croissante dans une culture de printemps comme le maïs tient à un changement de comportement de l'espèce. « L'espèce s'adapte au changement climatique. Elle lève un peu toute l'année », observe Valérie Bibard, spécialiste désherbage maïs chez Arvalis. Selon elle, sa présence n'est pas liée à la culture mais à la parcelle, notamment là où l'historique combine rotations courtes et résistances chimiques.

Dans le grand Bassin parisien, l'un des secteurs les plus concernés, Bastien Chopineau, ingénieur Arvalis en région Centre, rapporte des densités de plusieurs centaines de pieds au mètre carré. À ce niveau d'infestation, la concurrence s'exerce dès la levée du maïs, sur une culture semée à fort écartement et lente à couvrir le sol.

Le second facteur est chimique. Les solutions de rattrapage foliaire du maïs contre les graminées appartiennent toutes au groupe HRAC 2 (inhibiteurs de l'ALS), un mode d'action vis-à-vis duquel les populations de ray-grass développent rapidement des résistances. Arvalis signale le nicosulfuron comme la substance la plus touchée, avec des dérives à craindre sur les autres molécules de la famille. Après un échec de rattrapage, le programme ne peut plus reposer sur le seul passage de post-levée.

Lire la parcelle avant le semis du maïs

La stratégie se décide sur l'historique de la parcelle, pas sur le programme de l'an dernier. Trois repères orientent le choix.

- Le niveau de stock. Une parcelle avec un échec de désherbage récent sur ray-grass, ou des épis montés à graines avant la récolte précédente, porte un stock semencier élevé qui va lever par vagues au printemps.

- La suspicion de résistance. Un rattrapage foliaire à dose pleine, appliqué dans de bonnes conditions sur graminées jeunes, qui n'a pas fonctionné, signale une population probablement résistante aux inhibiteurs de l'ALS.

- Les conditions au semis. L'efficacité des herbicides racinaires dépend de l'humidité du terrain. Un semis dans le sec change le programme avant même la première application.

Ces trois lectures conditionnent le choix du produit de prélevée, la dose et le nombre de passages prévus en post-levée. Le technicien de la coopérative ou du négoce dispose en général de l'historique de résistance du secteur.

La prélevée, pivot du programme contre le ray-grass

En présence de ray-grass, Arvalis considère la prélevée comme indispensable : les herbicides à action foliaire sont devenus trop aléatoires sur cette flore pour porter seuls la gestion des adventices, et les essais de l'institut montrent une meilleure régularité de résultats en prélevée qu'en post-levée précoce.

Le positionnement est serré. « Le traitement de prélevée devra être réalisé juste après le semis, car les levées de ray-grass sont très rapides », prévient Bastien Chopineau. Une pluie d'au moins 10 mm au cours des dix jours suivant l'application sécurise l'efficacité d'une solution racinaire. Même partielle, la prélevée regroupe les levées suivantes et permet de positionner le rattrapage sur des stades homogènes de l'adventice.

Deux solutions Bayer se positionnent sur ce créneau :

· Adengo Xtra (isoxaflutole 225 g/l + thiencarbazone-méthyl 90 g/l + cyprosulfamide 150 g/l), à 0,33-0,44 l/ha seul, ou associé au DMTA-P.

· Lagon (aclonifène 500 g/l + isoxaflutole 75 g/l), qui introduit l'aclonifène en prélevée du maïs, à 0,5-0,8 l/ha selon la flore et le type de sol, associé au DMTA-P en situation de pression graminées. La fiche produit précise une application avant germination des graines, soit au plus tard quatre jours après le semis, sur un sol finement préparé.

Si les conditions sont franchement séchantes au semis, Arvalis conseille de reporter le désherbage chimique en post-levée précoce et de réaliser, si possible, un passage de herse étrille en prélevée pour un premier nettoyage de la parcelle.

Le rattrapage en post-levée et ses limites sur ray-grass

Le rattrapage foliaire reste nécessaire dans la plupart des situations infestées, mais il se positionne en relais de la prélevée, sur des adventices très jeunes, dès le début du re-salissement. Au-delà de 4 feuilles, l'efficacité chute.

Parmi les inhibiteurs de l'ALS, le foramsulfuron conserve une activité sur une partie des populations résistantes au nicosulfuron, selon les observations d'Arvalis en région Centre. C'est la substance commune aux deux solutions de post-levée Bayer sur ray-grass :

· Monsoon Active (foramsulfuron 30 g/l + thiencarbazone-méthyl 19 g/l + cyprosulfamide 15 g/l) : deux niveaux d'action, foliaire et racinaire, qui assurent un contrôle des levées échelonnées de ray-grass. Dose de 1,5 l/ha avec adjuvant, ou fractionnement en 1 l/ha puis 0,5 l/ha.

· Equip (foramsulfuron 22,5 g/l + isoxadifen-éthyl 22,5 g/l) : 2,66 l/ha en post-levée précoce, dès 2 feuilles du maïs, sur graminées de 3 à 4 feuilles.

Le choix entre les deux dépend de la base retenue en amont. Le cyprosulfamide, phytoprotecteur présent dans Adengo Xtra et dans Monsoon Active, ne peut pas être appliqué deux fois de suite (contrainte réglementaire) : après un passage à base d'Adengo Xtra, le rattrapage s'appuie sur Equip. Après une prélevée Lagon, les deux options restent ouvertes, et en cas de levées tardives le programme de post-levée peut se doubler d'un second passage au stade 6-8 feuilles du maïs.

Prélevée	Post-levée	Efficacité
Adengo Xtra 0,4 l/ha + DMTA-P 1,2 l/ha	Equip 2,66 l/ha + huile	92 %
Lagon 0,6 l/ha + DMTA-P 1,2 l/ha	Monsoon Active 1,5 l/ha + adjuvants	92 %

« La stratégie la plus robuste reste toujours un programme avec prélevée puis post-levée, adapté à la flore », résume Magalie Devavry, responsable technique herbicides. Les conditions d'application du rattrapage font le reste : temps poussant, hygrométrie d'au moins 70 %, adjuvant huile et une intervention avant le stade 2 feuilles de l'adventice.

Herse étrille et binage : les leviers mécaniques dans le programme

Le désherbage mécanique complète le programme herbicide, avec des fenêtres et des conditions précises.

Outil	Fenêtre	Condition d'efficacité	Limite
Herse étrille	Prélevée, avant le stade pointant du maïs (semences à 5 cm)	Ray-grass au stade filament, notamment après un semis dans le sec	Aucune action sur les levées postérieures
Bineuse	Post-levée, sur ray-grass jeunes	Au moins trois jours sans pluie après le passage	Touche peu le ray-grass sur le rang

La herse étrille trouve sa place l'année où la prélevée chimique est reportée pour cause de sol sec : elle détruit les premières levées sans dépendre d'une pluie. Le binage agit sur l'inter-rang et laisse le rang à l'herbicide, ce qui justifie une application localisée ou un rattrapage ciblé sur la ligne de semis.

Abaisser le stock de semences et limiter la dissémination

La maîtrise du ray-grass ne peut pas reposer sur le seul désherbage chimique de la campagne : les pratiques agronomiques agissent sur le stock semencier à l'échelle de la rotation.

· Le labour occasionnel. Arvalis recommande de labourer à la suite d'un échec de désherbage, puis de ne plus labourer dans les trois ans qui suivent, pour enfouir les graines sans les remonter. Combiné au faux-semis et au décalage des périodes d'implantation, un labour tous les trois ans donne les meilleurs résultats sur le stock.

· Le faux-semis. Un déchaumage superficiel et rappuyé fait lever les graminées annuelles avant l'implantation, pour les détruire mécaniquement. La levée du ray-grass exige de l'humidité et un lit de semences fin.

· L'alternance des modes d'action. L'introduction du maïs dans une rotation dominée par des cultures d'hiver ouvre l'usage de familles herbicides différentes, à condition que le programme maïs soit réellement efficace : un maïs sale reconstitue le stock au lieu de le réduire.

· La prophylaxie. Récolter les parcelles les plus sales en dernier, nettoyer la moissonneuse entre deux parcelles et récupérer les menues pailles limitent la dissémination des graines sur l'exploitation.