Le vulpin des champs (Alopecurus myosuroides) est une graminée adventice particulièrement nuisible dans les cultures céréalières. Il se développe au début du printemps avec une grenaison précoce. Sa maîtrise repose sur une stratégie durable combinant mesures agronomiques préventives et raisonnement du désherbage, notamment afin de limiter le développement des résistances aux herbicides.

Qu'est-ce que le vulpin des champs ?

Présent partout en France, le vulpin est particulièrement envahissant dans les régions tempérées, nordiques et humides. Il est associé aux céréales d'hiver, mais peut également se rencontrer dans le colza, le pois et les céréales de printemps et se révéler nuisible au démarrage des cultures de betteraves. Il affectionne notamment les sols riches, limoneux, limono-argileux et argilo-calcaires.

Cette graminée adventice se caractérise par une absence de pilosité sur le limbe, une teinte vert bleuté, avec une ligule membraneuse, tronquée et denticulée. La gaine est ouverte surlignée d’un liseré blanc.

De gauche à droite : vulpin au stade cotylédons, vulpin des champs au stade du développement des feuilles, vulpin des champs en fleur dans un champ de céréale.

Quand le vulpin lève-t-il ?

Le vulpin peut lever de septembre à fin novembre, puis connaître une nouvelle période de levée de février à début avril. Sa dormance est très faible et sa profondeur optimale de germination est d'environ 1,5 cm. Son taux annuel de décroissance (TAD) est de 84 %.

Cette connaissance du cycle du vulpin est essentielle pour adapter les leviers agronomiques et la stratégie de désherbage.

Pourquoi le vulpin est-il nuisible aux céréales ?

Le vulpin entre rapidement en concurrence avec la culture et peut affecter son développement.

Dans le blé, une densité de 25 pieds/m² peut entraîner une perte de rendement de 5 %, ce qui illustre son potentiel de nuisibilité.

Une maîtrise précoce des populations est donc importante, d'autant plus que la présence répétée de vulpin peut s'accompagner de problématiques de résistance.

Comment lutter contre le vulpin ?

Pour maîtriser durablement le vulpin en céréales, il convient de combiner les leviers agronomiques et la lutte chimique.

1. Favoriser le faux semis

La pratique du faux semis, associée à un déchaumage précoce après la récolte, constitue l'un des leviers agronomiques. Le travail superficiel du sol doit laisser une structure fine et rappuyée afin de favoriser les levées.

Ces levées peuvent ainsi être gérées avant l'implantation de la culture.

2. Allonger et diversifier les rotations

Les rotations longues permettent de perturber le cycle de développement du vulpin. L'introduction de cultures de printemps, comme le pois, le tournesol ou le maïs, constitue notamment un levier.

Par exemple les successions suivantes :

• colza / blé / féverole ;
• tournesol / orge de printemps

3. Mobiliser le travail du sol

Un labour tous les trois ou quatre ans fait parti des leviers de gestion du vulpin.

L'efficacité de la stratégie repose donc sur la combinaison de plusieurs moyens de lutte plutôt que sur un levier unique.

4. Raisonner la lutte herbicide

La lutte chimique doit s'inscrire dans une stratégie globale. L'alternance des modes d'action permet de limiter le développement des résistances.

Vulpin et résistance aux herbicides

Le risque de résistance constitue un enjeu important dans la gestion du vulpin.

Le vulpin présente un risque de résistance aux herbicides concernant les familles FOP, DIM, DEN (ACCase) ou sulfonylurées, et triazolopyrimidines (ALS).

Cette résistance est apparue dans les systèmes de culture avec des rotations courtes de type blé / colza / céréales d’hiver.

L'alternance des modes d'action doit donc s'intégrer à une stratégie associant plusieurs leviers agronomiques.

Les principaux leviers pour maîtriser le vulpin

Levier	Objectif
Faux semis	Favoriser les levées avant implantation de la culture
Déchaumage précoce	Accompagner la gestion agronomique après récolte
Rotation longue	Perturber le cycle du vulpin
Cultures de printemps	Diversifier le système cultural
Travail du sol	Compléter les autres leviers agronomiques
Alternance des modes d'action	Limiter le développement des résistances