Les limaces grises et noires s’attaquent aux cultures dès la levée. Ces gastéropodes consomment les cotylédons et les jeunes feuilles et peuvent détruire les plantules lors de fortes attaques. Les conditions humides favorisent leur activité.
Généralités
Dix espèces de limaces sont présentes en France, mais deux d’entre-elles sont réellement préjudiciables pour les cultures : la limace grise ou loche, Deroceras reticulatum, et la limace noire ou horticole, Arion hortensis. Savoir les différencier est important car la lutte à mettre en œuvre est spécifique à chaque espèce. Le point sur ces ravageurs nuisibles à toutes les cultures.
Limace grise ou loche (Deroceras reticulatum)
Description
Deux espèces de limaces à différencier
La limace est un gastéropode nocturne. Elle se déplace essentiellement la nuit et reste abritée durant la journée, sauf en période d’humidité et de températures douces. Par conséquent, le piégeage est nécessaire pour pouvoir les observer.
- La limace grise ou loche, Deroceras reticulatum :
La limace grise, adulte, est de couleur gris beige, plus ou moins tacheté, tandis que la jeune limace prend plutôt une teinte rouge violacée. Elle mesure entre 4 et 5 cm. Le mucus qu’elle sécrète est blanc laiteux et abondant. Des traces brillantes sont alors visibles à son passage.
Cette espèce vit à la surface du sol ou dans les 7 ou 8 premiers centimètres.
- La limace noire ou horticole, Arion hortensis :
Jeune, la limace noire se colore d’un gris bleuâtre. Puis, adulte, elle devient noir profond. Sa taille est plus petite que la limace grise : de 2,5 à 4 cm. En revanche, son mucus se révèle incolore.
Cette espèce s’observe difficilement : elle vit principalement dans le sol.
Nuisibilité des limaces grises et noires
Les limaces représentent de redoutables ravageurs. En effet, elles peuvent, par leurs attaques souterraines et leur consommation de graines et de germes, entraîner la destruction complète des cultures. En surface, les limaces consomment partiellement les cotylédons et les plantules. Elles provoquent aussi des morsures sur les jeunes plantes et les plus développées. Ainsi, ces dégâts affaiblissent les cultures, retardent leur développement et peuvent réduire le rendement. Ils déprécient aussi la qualité de la récolte et favorisent le développement de maladies lors du stockage.
Alimentation : attaque souterraines et aériennes
La limace grise se nourrit essentiellement de végétaux en surface, en consommant les feuilles entre les nervures, voire les tiges. Toutefois, elle peut occasionner des dégâts souterrains. En revanche, la limace noire a une activité principalement souterraine. Elle s’attaque donc aux parties non visibles des cultures, notamment les semences et germes.
Les tentacules de ce mollusque lui permettent de détecter les aliments,. Puis il teste leur goût avant de les consommer. L’animal est donc habitué à un type d’aliment. Ainsi s’il est né dans un champ de colza, il préférera toujours le colza.
La limace grise se nourrit à partir de 0,8 °C et la limace noire à partir de 5 °C. Le pic d’alimentation se situe pour les deux espèces autour de 15-20 °C.
Enfin une limace consomme jusqu’à 50 % de son poids par jour en une dizaine de prises alimentaires, principalement à l’aube et au coucher du soleil. Chaque repas dure en moyenne 33 minutes.
Déplacement des limaces
Les limaces se déplacent principalement la nuit, surtout dans les sols creux et les couches superficielles. En conditions favorables, elles parcourent en moyenne 3,35 m pour la limace grise et 2,59 m pour la noire en 24 heures. Toutefois, elles se déplacent davantage lorsque la nourriture et les abris se raréfient. Par ailleurs, par temps humide et doux, ces ravageurs nocturnes peuvent rester actifs pendant la journée
Cycle
Une à deux générations par an
Les limaces présentent une à deux générations par an, avec des pontes qui ont lieu généralement de septembre à novembre et de mars à mai. Elles possèdent un potentiel de reproduction très élevé : 150 à 200 œufs par individu pour la limace noire et jusqu’à 300 pour la limace grise. La fécondation est le plus souvent croisée, bien que les limaces soient hermaphrodites.
La durée d’incubation des oeufs varie avec la température. Pour les limaces grises, elle peut aller de 15 à 20 jours à 20 °C, à plus de trois mois à 5 °C. Les oeufs des limaces noires nécessite entre 2 et 4 semaines. Ainsi, avec une ou deux pontes par an, les limaces sont présentes dans les parcelles toute l’année à différents stades. Généralement, chaque génération acquiert sa maturité en 3-4 mois. Ensuite elle se renouvelle un an plus tard, à l’automne ou au printemps.
L’activité de ce ravageur dépend beaucoup des conditions climatiques. Néanmoins il est capable de s’adapter pour résister au froid jusqu’à -15 °C.
L’espérance de vie de la limace grise est de 9 à 13 mois, contre 7 à 12 mois pour la limace noire.